-- English --

According to the uncomfortable awkwardness in the faces of my friends when I told them I would be staying in Homebush for the next week, I halfway expected to find this neighbourhood in shambles, filled with drunkards and drug addicts asking for money on every corner. But, luckily, their prejudices were completely unfounded, with Homebush feeling more like an underrated, uprising residential area with cute family homes, close to main roads and public transport that bring you into the center in under thirty minutes. The only thing missing is a good supermarket. But as so many suburbs, residents here are expected to have cars. Well, I don't, but never mind.

Hence, I didn't even try to find the hidden gems of this place but resolved to make this my stepping-stone towards long-anticipated day trips. Honestly, it wasn't as much a conscious decision on my part as a natural consequence of my efficient planning, hehe.

My first trip had me following the traditions of Anzac-day in several parts of the city center. Due to the once-in-a-lifetime situation which this day confronted me with (assuming of course that I'm not going to stay a second year in Australia) I even forced myself out of bed long before sunrise to attend a traditional dawn-service, followed by the well-known military parade, all in honours of the fallen soldiers of the Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC). Both events inspired an otherwise unknown sadness over the lack of national pride in my own country. I really hope that my generation will have been the last to have their national identity eradicated on every front. Because all I want is to be part of a country that doesn't blame itself for cruelties inflicted long before my parents were born.

On another day I took the opportunity to visit a friend on the Central Coast, a simple one-and-a-half-hour train ride north of Sydney. Apart from dreamy beaches and lakes, it is also the home of a little town named Halekulani that harbours the spot for the most majestic sunsets one could ever imagine. Every photo taken is a work of art in itself. Personally, I believe, it's the clouds, that never seem to disappear here.

Then there was finally the day we went skydiving. After a trying waiting period of about a month and a delay by a few days due to bad weather, we found ourselves at the northern beach of Wollongong, about two hours south of Sydney, to listen to the instructor on how to best pretend (for the camera obviously) to enjoy a free fall from 15000 feet while simultaneously massively regretting every single decision that had brought you here. Well, we survived it, and I can now cross of that experience from my bucket list. Next stop, scuba diving the Great Barrier Reef.

-- Deutsch --

Anhand der zweifelhaften Verstimmheit in den Gesichtern meiner Geprächspartner bei der Erwähnung meiner nächsten temporären Nachbarschaft hatte ich eigenlich erwartet ein Trümmerfeld vorzufinden: alte, verramschte Barracken unterwandert von zwielichten Gestalten in halbzerfetzer Kluft. Doch glücklicherweise erwies sich Homebush als das genaue Gegenteil. Abgesehen von der ungünstigen Abwesenheit eines Supermarktes in laufbarer Distanz, erfüllt Homebush alle Kriterien einer aufstrebenden Vorstadt: saubere Straßen und Parks, gepflegte Kleinfamilienhäuser mit guter Verkehrsanbindung zum nächsten Shoppingcenter und öffentlichem Nahverkehr, der dich in unter einer halben Stunde ins Zentrum bringt. Kann man sich echt nicht beklagen.

Daher hab ich auch erst gar nicht versucht die Gegend selbst zu erkunden, sondern kurzerhand entschieden, meine ideale Zuganbindung zu nutzen und meine freie Zeit mit Tagestrips zu verbringen, und nur für die Nächte wieder zurückzukehren. Zugegeben, es war weniger meine bewusste Entscheidung als der Effekt meiner effizienten Planung, hehe.

Der erste Ausflug führte mich am Anzac-Day durch die Stadt. Die Einmaligkeit dieses Erlebnisses (angenommen, dass ich nicht noch ein zweites Jahr hier bleibe) gab mir genug Kraft um mich frühmorgens aufzurappeln und einen traditionellen Dawn-Service zu besuchen, gefolgt von der Militärparade, alles zu Ehren der gefallenen Australischen und Neuseeländischen Soldaten. Den verlorenen Schlaf habe ich dann erst ein paar Tage später aufholen können.

Einen anderen Tag habe ich spontan an der Central Coast verbracht, anderthalb Studen nördlich von Sydney, in einer kleinen Ortschaft namens Halekulani, Heimat der traumhaftesten Sonnenuntergänge, welche sich man nur vorstellen kann. Jedes Foto aus der Gegend ist fast schon automatisch spektakulär. Es sind die Wolken, welche den Unterschied machen.

Und dann war da noch der Tag, and welchem wir endlich Fallschirmspringen waren. Nach langer Wartezeit, und einer wetterbedingten Vertagung, wurden wir am Nordstrand in Wollongong, zwei Stunden südlich von Sydney, in die Kunst eingewisen wie man am besten und kamerafreundlich vorgibt einen freien Fall aus 15000 Meter Höhe zu genießen, während man panisch bereut überhaupt in das Flugzeig eingestiegen zu sein. Aber wir haben es überlebt und damit kann ich zumindest diese Erfahrung von meiner Abenteuer-Wunschliste entfernen. Nächster Halt, Great Barrier Reef.